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Histoires

Une vitalité communicative

Là où il existe des êtres ou des milieux vivants, les personnes les plus fragiles sont souvent les premières à les découvrir et à les adopter, ce qui renforce leur sentiment d'appartenance à la société. Le restaurant de Jacqueline et Vital était situé en plein coeur du village du North Hatley, en face du Lac Massawippi. ...

Là où il existe des êtres ou des milieux vivants, les personnes les plus fragiles sont souvent les premières à les découvrir et à les adopter, ce qui renforce leur sentiment d'appartenance à la société.

Le restaurant de Jacqueline et Vital était situé en plein coeur du village du North Hatley, en face du Lac Massawippi.

Entre 1970 et 1990, il y eut à North-Hatley une oasis comparable à son échelle au Marché Jean-Talon: le restaurant - boulangerie - pâtisserie Chez Dame Jacqueline. De l'avis unanime c'était un lieu vivant et recherché pour cette raison, un lieu si vivant qu'il devint l'âme de ce village plutôt froid, en même temps qu'un trait d'union entre les deux communautés linguistiques, dont les liens étaient pourtant mis à rude épreuve par la convictions politiques de la patronne et de son mari, un homme aux couleurs de la vie, qui portait bien son nom puisqu'il s'appelait Vital. À quoi reconnaissait-on la vie de cette maison ? Aux pains, aux brioches et autres pâtisseries colorées généreusement étalées sur une table en bois de pin, à côté d'un poêle à bois vénérable; aux nappes à carreaux rouges, aux outils anciens suspendus aux murs, au costume gaspésien de Jacqueline, à sa quiche lorraine, aux plantes vertes, aux boiseries blondes et à mille autres signes qui donnent ce sentiment d'appartenance à un lieu, que nul ne peut définir mais que tous ressentent .

Les pensionnaires de la Maison Blanche, une résidence pour malades mentaux située dans le village, ont été parmi les premiers à repérer l'endroit, à l'adopter et à être adoptés par lui. Les habitués se souviennent de Ralph, l'homme à la phrase unique et au sourire sans cesse renouvelé. Il aidait Vital dans diverses petites tâches, dont la corvée quotidienne du bois, qu'il fallait monter de la cave. Vital, qui avait eu lui aussi ses moments difficiles, savait sur quel ton, faussement rude, il fallait parler à Ralph pour le mettre à l’aise...au point qu'il se comportait dans l'établissement comme dans sa propre maison. Il était la seule personne qui pouvait accéder aux cuisines où l'attendaient toujours un café et une pâtisserie. Ce traitement royal ajoutait à son bonheur et à son sourire un je ne sais quoi de radieux qui faisait la joie des clients.

La maison était fermée l'hiver, mais cela n'empêchait pas les maîtres du lieu de pratiquer la vertu qui était leur respiration: l'hospitalité. Tant et si bien qu'un psychanalyste montréalais prit l'habitude d'inciter ses patients, des patientes surtout, à séjourner dans un gîte du village de North Hatley, pour avoir ainsi l'occasion d'aller faire la conversation avec Jacqueline et Vital: ils avaient du temps, ils aimaient les gens, ils savaient les mettre à l'aise et les écouter, leurs seules interventions consistant à les ramener au réel de temps à autre. Soulignons au passage l'importance du temps libre comme condition de l'hospitalité, un temps libre qui, en l'occurrence, suivait le rythme des saisons, autre façon de se rapprocher de la Vie.

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Jacques Dufresne

L'éditeur de L'Encyclopédie de L'Agora analyse l'actualité à travers le thème de l'appartenance.
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